После захвата власти большевиками писатель не принял политику
военного коммунизма и сопряжённый с ней террор. В 1918 году ходил к
Ленину с предложением издавать газету для деревни — «Земля». Работал в издательстве «Всемирная литература», основанном Горьким. Был арестован, три дня просидел в тюрьме, был выпущен и внесён в список заложников.
Жил в Гатчине. Осенью 1919 года, с приходом белых,
поступил в чине поручика в Северо-Западную армию, получил назначение редактором армейской газеты
«Приневский край», которую возглавлял генерал Краснов. После поражения Северо-Западной армии эмигрировал за границу. Семнадцать лет, которые писатель провёл в Париже, вопреки мнению советского литературоведения, были плодотворным периодом