или эпифиты ; очень редки деревья высотой до 30-40 м и
многолетние травы.Листья очередные, реже мутовчатые или супротивные, от простых цельных до перисто- или пальчато-рассеченных или сложных; особенно часто встречаются пальчатосложные листья.
Цветки мелкие, в зонтиковидных , головчатых или колосовидных частных соцветиях , обычно сгруппированных в весьма разнообразные соцветия более сложного строения.
Чаще всего цветки обоеполые , реже однополые , иногда полигамные, актиноморфные, с нижней, полунижней или, редко, почти верхней завязью . На верхушке завязи обычно развит нектарник - подстолбие (или несколько подстолбий по числуплодолистиков ).