Чите. Рано остался сиротой и скитался по стране, затем
воспитывался в Читинском детском доме. В 1936 году был направлен для прохождения службы в Красную Армию. На фронтах Великой Отечественной войны прошел путь от рядового красноармейца до капитана. К концу 1943 года на его счету значилось большое количество успешных разведывательных рейдов в тыл противника. Только в период с 24 по 30 декабря его взвод уничтожил 4 танка, 2 самоходные артиллерийские установки, 12 бронетранспортеров, 62 автомашины и свыше 120 солдат и офицеров противника. Было захвачено необходимое число «контрольных» пленных, одно орудие, до пятидесяти автомашин и продовольственный склад. 10 января 1944 года за смелость и отвагу старшему лейтенанту Подгорбунскому Владимиру Николаевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». 19 августа 1944 года во время разведрейда группа Подгорбунского попала в засаду. Командир был дважды ранен, но продолжал руководить боем. Погиб, когда выводил остатки группы к своим.Подгорбунский Владимир Николаевич