свойство играет роль, когда для ячеек установлена рамка, тогда
в месте стыка ячеек получится линия двойной толщины
Значение collapse заставляет браузер анализировать подобные места в таблице и убирать в ней двойные линии
При этом между ячейками остается только одна граница, одновременно принадлежащая обеим ячейкам
То же правило соблюдается и для внешних границ, когда вокруг самой таблицы добавляется рамка.
Таблица