40 см, размах крыльев до 80 см.
Окраска состоит
из сочетаний черного, серого и белого. Наиболее заметна поперечная полосатость на нижней стороне тела (как у ястреба), хвост длинный, ступенчатый. Лицевой диск светлый, окаймленный почти черным ободком.Видимо, за весеннюю песню самца в виде трели «прюллюлю-люлюлю» сова получила латинское название ulula. Потревоженные у гнезда птицы издают резкие частые крики: «ки-ки-ки...».