В 1968 году молодая мастерица Елена Матвеева, расписав
деревянную игрушку особой яйцеобразной формы, положила начало новому народному промыслу — воронежской матрёшке, быстро ставшей одним из символов Воронежа.В России матрёшка — круглолицая и полненькая весёлая девушка в косынке и русском народном платье — появилась в 90-х годах XIX века. Токарь по дереву из московской игрушечной мастерской Василий Звёздочкин вытачивал фигурки, а художник Сергей Малютин расписывал их. Первыми матрёшками были вставленные друг в друга игрушки — девочки и мальчики. С тех пор во многих частях России появились свои особенные матрёшки, различающиеся по форме и росписи. В частности, стали традиционными Полхов-Майданская, Сергиево-Посадская, Семёновская матрёшки — целые районы и сёла занимались изготовлением народного сувенира.
Воронежская матрёшка родилась случайно. Её автор Елена Матвеева 49 лет назад в числе шести училась у знаменитого воронежского художника и краеведа Петра Пономарёва, организовавшего курсы, чтобы изготовить воронежский сувенир. Рассматривали разные варианты и идеи. Токарь Леонид Голованов изготавливал деревянные основы, а художники в своём стиле их расписывали. Одна заготовка получилась бракованная — в виде яйца, но Матвеева её не выкинула, а расписала — так народилась на свет новая оригинальная игрушка.
