Термін “риторика” походить від грецького слова, яке означає наука про ораторське мистецтво, красномовство. Латиною понятя “красномовство” як “мистецтво говорити” позначається словом cloquentia –словенція. Наука про красномовство виникла як спроба осмислити закономірності гарного прозового мовлення, яке в активному суспільстві цінується значно менше, ніж художнє, поетичне слово.