результате революции и гражданской войны семья была разорена, и в 1924 году Солженицын
переехал с матерью в Ростов-на-Дону, с 1926 по 1936 год учился в школе, живя в бедности.Под влиянием школы принял коммунистическую идеологию, в 1936 году вступил в комсомол. В старших классах увлёкся литературой, начал писать эссе и стихотворения; интересовался историей, общественной жизнью. В 1936 году поступил в Ростовский государственный университет.
В 1939 году поступил на заочное отделение факультета литературы Института философии, литературы и истории в Москве. Прервал обучение в 1941 году в связи с войной.
В августе 1939 года совершил с друзьями путешествие на байдарке по Волге .Жизнь писателя с этого времени и до апреля 1945 года описана им в автобиографической поэме «Дороженька» (1947—1952).
В действующей армии с февраля 1943 года; служил командиром 2-й батареи звуковой разведки 794-го Отдельного армейского разведывательного артиллерийского дивизиона