12 до 50 км, в котором под воздействием ультрафиолетового
излучения Солнца кислород ионизируется, приобретая третий атом кислорода, и получается озон. Относительно высокая концентрация озона (около 8 мл/м³) поглощает опасные ультрафиолетовые лучи и защищает всё живущее на суше от губительного излучения. Озоновый слой - уникальная самосбалансированная система. Чем больше УФ-излучения достигает поверхности земли - тем более интенсивно кислород превращается в озон. Чем больше озона в атмосфере - тем больше УФ излучения он поглощает.Наибольшая плотность озона встречается на высоте около 20-25 км, наибольшая часть в общем объёме — на высоте 40 км.
Глобальное распределение ОСО: минимальная концентрация - над экваториальным поясом, она возрастает в направлении полюсов.
В стратосфере Северного полушария содержится больше озона, чем в стратосфере Южного полушария.
Если бы можно было извлечь весь озон, находящийся в атмосфере, и сжать под нормальным давлением, то в результате вышел бы слой, покрывающий поверхность Земли толщиной всего 3 мм (вся сжатая под нормальным давлением атмосфера - 8 км).